Thucydides on Grand Strategy: Spartan Grand Strategy during the Peloponnesian War

Résumé

On a traditionnellement considéré la Guerre du Péloponnèse comme un match entre l’armée de terre (Sparte) et celle de la mer (Athènes). Assez réducteur, ce point de vue ne tient pas compte du fait que les Spartiates comprirent tôt dans la guerre la nécessité de se doter d’une flotte capable de rivaliser avec celle d’Athènes. Au fait, il est plus exact de voir la guerre en tant que concours entre deux grands desseins stratégiques. Au lieu de poursuivre la stratégie péricleenne de l’épuisement, Aparte avait opté pour l’annihilation. Ainsi les stratèges spartes visait une bataille terrestre décisive mais ils faisaient tout pour rendre la guerre plus chère aux Athéniens surtout lorsqu’ils dévastèrent l’Attique. En même temps ils ont incité les alliés d’Athènes à l’insurrection et ils ont exploité au maximum chaque nouveau front ouvert par les troupes athéniennes. Au départ, les rapports de force ne favorisaient point Sparte. Il ne serait qu’après la défaire désastreuse des Athéniens en Sicilie que les Spartes ont pu se procurer de l’aide (la Perse) afin de rivaliser avec Athènes au niveau naval. Ainsi Sparte a réussi sa grand stratégie d’annihilation.